Op 18 juli 2023 heeft het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden een belangrijk arrest gewezen over werkgeversaansprakelijkheid buiten de klassieke arbeidsovereenkomst (ECLI:NL:GHARL:2023:6113).

In deze zaak stond een jonge pizzabezorger centraal die tijdens het bezorgen van pizza’s betrokken raakte bij een ernstig eenzijdig verkeersongeval. Hij werd bijgestaan door Mr M.W. Fakiri, advocaat bij Fakiri & Van Beuningen Advocaten.

De feiten

Een 21-jarige jongen bezorgde sinds februari 2018 in de weekenden pizza’s voor Pizzeria Mussie in Haulerwijk. Hij gebruikte daarvoor de auto van één van de vennoten. Op 18 maart 2018 botste hij tijdens een bezorging frontaal tegen een boom en raakte ernstig gewond.

De kantonrechter wees zijn vordering tot schadevergoeding af omdat er volgens de rechtbank geen sprake was van een arbeidsovereenkomst.

Het oordeel van het hof

Het hof koos een bredere benadering. Zelfs als er géén arbeidsovereenkomst is, kan de ondernemer aansprakelijk zijn voor schade van iemand die werkzaamheden voor hem verricht. Dit volgt uit artikel 7:658 lid 4 BW.

Het hof oordeelde dat:

• de bezorger feitelijk werkzaamheden verrichtte in en voor de onderneming van de pizzeria;
• hij gebruik maakte van bedrijfsmiddelen (auto, wisselgeld, organisatie van de bestellingen);
• hij voor zijn veiligheid afhankelijk was van de pizzeria en de vennoten;
• de zorgplicht was geschonden: er waren geen duidelijke veiligheidsinstructies gegeven en de auto was oud, zonder aantoonbaar deugdelijk onderhoud.

Het verweer dat sprake zou zijn geweest van “opzet of bewuste roekeloosheid” van de bezorger werd verworpen. Er was onvoldoende bewijs dat hij bewust roekeloos reed of appte vlak voor het ongeval.

Geen dekking bij de verzekeraar

De pizzeria probeerde de schade door te schuiven naar haar aansprakelijkheidsverzekeraar (Goudse). Dat lukte niet. De AVB sloot het motorrijtuigrisico expliciet uit en er was geen aparte verkeersschadeverzekering voor medewerkers afgesloten. Het beroep op de zogenoemde “spiegelbeelddekking” mislukte.

Belang van deze uitspraak

Dit arrest laat zien dat werkgeversaansprakelijkheid ruimer is dan vaak wordt gedacht. Ook zonder arbeidsovereenkomst kan een ondernemer aansprakelijk zijn voor schade van iemand die feitelijk voor zijn bedrijf werkt. Een “vriendendienst” is dus geen vrijbrief om de zorgplicht te ontlopen.

Voor ondernemers is dit een duidelijke waarschuwing:

• Neem de zorgplicht serieus bij alle personen die werkzaamheden voor uw bedrijf verrichten.
• Zorg voor een adequate verzekering, bijvoorbeeld een verkeersschadeverzekering voor medewerkers.

Voor werkenden – al dan niet in loondienst – biedt dit arrest extra bescherming: ook wanneer de formele arbeidsovereenkomst ontbreekt, kan tóch aanspraak worden gemaakt op vergoeding van schade bij een bedrijfsongeval.

Conclusie:

Het hof verklaarde de vennoten van Pizzeria Mussie hoofdelijk aansprakelijk voor de schade van de bezorger.

Wilt u weten wat dit arrest betekent voor uw onderneming of situatie? Neem gerust contact met ons op via 070 314 24 14 of info@fakirivanbeuningen.nl.